COLUMELA Y EL VOCABLO VETERINARIUS

Esta breve nota explica el origen y uso universal del vocablo veterinario y el papel que jugó el escritor romano Columela.

COLUMELA Y EL VOCABLO VETERINARIUS

Felipe San Martín H

            VETERINARIUS

En la Antigua Roma el término proveniente del latín veterinarius, se usó para referirse a personas que cuidaban y trataban a animales de trabajo como caballos y bueyes.  Veterinarius tiene su raíz etimológica en la palabra latina veterinus, que se utilizaba en esa época para señalar a los animales de carga o de trabajo, como caballos, bueyes y mulas, que habitualmente eran viejos, por lo que veterinus puede derivarse de la palabra vetus/veteris, formas del mismo adjetivo latino que significa “viejo”. Vetus es la forma nominativa singular, utilizada para el sujeto de una oración. Se usa para todos los géneros. Veteris, es la forma genitiva singular, que indica posesión o asociación y se traduce como “del viejo” o “de un viejo” se aplica a todos los géneros.

Con el tiempo veterinarius, se convirtió en el término para designar a las personas que cuidan y tratan a estos animales, extendiéndose luego su uso a todos los profesionales que tratan la salud de los animales. En general, veterinarius ahora es la raíz etimológica de términos modernos como veterinario y veterinaria.

SUOVETERINARII

Para poner en contexto el uso de este vocablo, se tiene que señalar que los romanos consideraron la salud animal de crucial importancia para su sociedad, tanto en lo militar, como las explotaciones ganaderas, y en los ritos religiosos. Uno de estos ritos religiosos consistía en la purificación de personas, tierras o ciudades, que se denominaba suovetaurilia, por el sacrificio de un cerdo (sus), una oveja (oves) y un ternero (taurus). Las personas encargadas de cuidar estos animales eran los suoveterinarii, que proviene de la combinación de sus (cerdo), veterinarii (veterinarios). Estas personas eran una clase específica de veterinarios en la antigua Roma, quienes estaban especializados en el cuidado de los animales utilizados en los sacrificios rituales y por lo tanto debían asegurar que los animales estuvieran en perfecto estado de salud y cumplan los requisitos rituales. Este cuidado se hacía antes y después de los rituales, lo que incluía la inspección, el tratamiento de posibles enfermedades y el asesoramiento sobre la alimentación y el bienestar de los animales

COLUMELA

Lucio Junio Moderato Columella, mas conocido por su nombre de pluma como Columela, fue un importante escritor y agrónomo de la Antigua Roma, que vivió entre los cuatro años AC hasta los  64 DC. Nació en Gades (actual Cádiz, España), ciudad muy poderosa en la Hispania romana, y es famoso por su obra "De Re Rustica" (Sobre la agricultura), una enciclopedia en 12 libros que trata diversos aspectos de la agricultura y la gestión de fincas rurales, en donde combina los conocimientos agronómicos ancestrales con los innovativos, adquiridos estos últimos principalmente por la experimentación. Este autor es considerado por algunos como el padre de la agricultura antigua.

Columela es reconocido como uno de los primeros autores en utilizar el término veterinarius en la literatura romana. En su obra "De Re Rustica", Columela usa este término para referirse a personas especializadas en el cuidado y tratamiento de animales de granja y de trabajo, como caballos, bueyes y otros animales útiles en la agricultura y la vida rural. Por el reconocimiento que se hace a la obra de Columela y la importancia que tenían los animales para la economía y la vida cotidiana en el Imperio Romano, este autor jugó un papel importante en la formalización y difusión del término veterinario en la literatura y el pensamiento de su época y que ha perdurado hasta el presente.

 El 4 de agosto de 1761, un decreto del Consejo de Estado de Francia, autorizó abrir una Escuela en la que se enseñara públicamente los principios y métodos para curar las enfermedades de los animales. Esta fue la Escuela de Veterinaria de Lyon, que empezó a funcionar en 1762 y fue el primer centro de estudio superior que recuperó el término “veterinaria”, que como se señaló previamente este vocablo fue utilizado por primera vez por Columela pero entró en desuso desde la Edad Media. 

Referencias

• Adolfo Domínguez Monedero. 2023. Columela, la agricultura convertida en ciencia https://youtube.com/watch?v=aDcpfy85vcw&si=jIbB19m9z5kRTRXB
• ELANCO. Hitos de la historia veterinaria. Roma: Nace el término “Veterinarius”.        https://www.historiaveterinaria.org/update/cuadernohistoriaelanco-                   1525333808.pdf
• Villamil J. Luis Carlos. 2011. 250 años de educación veterinaria en el mundo. Revista de Medicina Veterinaria. N. 21. pp 9-12